自从6月初美国政府公布限制发电厂碳排放的新规定以来，来自美国各煤炭生产州的议员们团结一致力求控制煤炭行业工作岗位的减少。但是结合历史和现状来看，导致工作岗位减少的主要原因是高度的机械化和低廉的天然气价格，而不是碳排放新规。

1978年以来，美国煤炭行业工作岗位减少的速度比以前快了很多。煤炭公司的业务是生产煤炭而不是生产工作。1978年，美国矿山安全与健康管理局开始收集相关数据。根据该机构的数据，1978年至2013年之间，美国减少了13.2万个煤炭工作岗位，几乎是该行业全部工作岗位的一半。而与此同时，美国的煤炭生产产量却上升了近47%，去年的总产量约为9.84亿短吨（1短吨约合0.91吨）。

在美国页岩气热潮的冲击下，原本廉价的煤炭看起来似乎也有些昂贵了。2004年，煤炭发电在美国发电量中所占的比率为51%，2013年下降到了39%，而天然气所占的比率上升到了27%——相较于2004年，几乎翻了一番。天然气的清洁性让它几乎不用面对什么政治压力。

美国矿业协会反对美国政府的提议，并称碳排放新规将导致煤炭行业许多工作岗位的流失，并在汽车制造、炼钢和其他工业领域产生连锁反应。（译自彭博资讯社6月18日报道）