世界各国面临应对气候变化的挑战，人们将目光投向作为最清洁的化石能源——天然气，纷纷看好天然气产业的未来发展趋势。作为天然气的一种存在形式，液化天然气(LNG)具有储存和运输的便利优势，大大增强了天然气资源的全球流通性，将逐渐改变世界能源贸易的结构，并有可能在今后若干年内形成与石油市场类似的全球性市场格局。

从未来能源发展战略上看，中国需要大力发展LNG产业。目前，全球性天然气市场尚未建立，欧洲、美洲和亚太区域性市场已经形成。随着LNG不断在全球范围内迅速发展，必然会形成具有全球意义的天然气市场，进而需要形成全球天然气市场治理结构。作为能源消费大国和天然气消费增长最快的国家，中国必须未雨绸缪，积极参与未来全球性天然气市场治理的过程，并占有重要的一席之地。

从治理生态和环境污染上看，中国需要大力提高天然气在一次能源结构中的比重，其中大力发展LNG产业就是重要途径。中国未来能源发展的重点领域是天然气，能源结构调整尤其是化石能源结构的调整也需要大力提高天然气的比重。增强天然气流动性的LNG产业将成为未来发展的重点产业。

从交通运输燃料结构调整和产品替代方面看，中国需要发展一些新能源运输动力燃料。还需要加快天然气动力燃料在燃料结构中的比重，进而替代部分传统的成品油，以缓解日益增长的石油消费需求，减少运输工具温室气体排放和污染物排放，净化城市空气。

从前景来看，国内外LNG资源发展潜力很大。从国内看，预计在今后几年非常规天然气(煤层气、致密气、页岩气等)开发将进入快速发展阶段。面对庞大的中国市场，外国油气公司和政府积极看好发展前景，纷纷与中国油气企业建立合作关系，签定LNG长期供应协议。因此，从天然气资源供应来看，未来中国具有发展LNG产业的良好基础。

从国内LNG产业发展现实看，中国已经逐渐形成初步的市场竞争格局，这为今后长期发展奠定了良好的市场环境。在众多的市场主体当中，有国有大型油气企业，还有众多外资企业和民营企业，。这些企业都将LNG产业作为未来发展重点，试图在这一新领域快速发展的市场格局中占有一席之地。作为国有大型油气企业的中国石油集团旗下的昆仑能源有限公司，近年来LNG产业发展十分迅速，在终端消费市场(特别是车用LNG、船用LNG)开拓方面独领风骚，其触角已经迅速延伸到全国各个地区，市场覆盖面已经走在全国各大油气企业的前列，大有引领国内LNG产业发展和市场的强大势头。中国海油于2002年开始进口LNG，但其近年来发展规模比较有限，增长速度相对较慢。最近几年来，中国石化也加入了进口国外LNG的行列，希望在未来庞大的市场中占有一席之地。

从LNG产业长期发展趋势看，国内LNG产业将保持快速增长势头，市场竞争将更加激烈。在三大国有石油公司中，中国石油不但在国内天然气资源方面占据绝对优势，在国内天然气管网建设和储备方面优势明显，在国外进口设施(沿海LNG码头)布局和建设方面也具有明显优势，在终端市场开发方面将依然走在前列。中国海油和中国石化以其资源优势、进口基础设施优势和资金、人才等优势，也将在LNG市场中占据重要地位。除此之外，其他大型国有能源企业如中国中化集团、延长集团等也会积极开拓LNG市场，外资企业和众多中小民营企业也是积极参与者。

可以预见，随着国内对于环境保护和生态建设的高度重视、天然气价格改革加快进行、能源结构调整和节能减排日益迫切、新能源汽车快速增长，中国LNG产业即将进入黄金时代，市场潜力将十分庞大，多元化主体、多元化竞争的市场格局将逐渐形成。（作者董秀成为中国石油大学(北京)中国油气产业发展研究中心主任）