麻省理工《科技商评》10月10日报道 去年冬季，世界上最大的太阳能发电厂之一在葡萄牙南部小镇赛尔帕（Serpa）的阳光牧场上投入运营。该工厂由通用电气公司所拥有，由加利福尼亚州伯克利的PowerLight公司经营。

　　在其最高水平，一个阳光明媚日子的正午时分。太阳能园区产电能力可以达到11兆瓦的电力，足以为8000户人家供电。

　　赛尔帕工厂有52,000块电池板，覆盖面积为九十英亩，这些电池板能容纳将近四百万块太阳能电池（黑色正方形）。PowerLight公司的执行副总裁霍华德•温格（Howard Wenger）说，建造一个如此大型的太阳能园区能提供规模经济：这比在较小的工厂或个别企业以及家庭的屋顶上安装相同数目的太阳能电池要便宜。

　　这家花费了通用电气公司7500万美元的工厂预计将扭亏为盈。葡萄牙的各公用事业部门必须从工厂购买电力，联邦补助金额为每千瓦几美分。

　　如果向用户供电的公用事业部门购买的是太阳能电力，则该用户将会发现其电费账单费用只增加了不到0.1%。温格预计该工厂每年生产21,340兆瓦时的电力，使该区域同一时期内的二氧化碳排放量减少了1.3万吨。

　　塞尔帕阳光明媚，和加州中部差不多。但即使在暴风雨天，工厂仍能生产。传感器站监测天气和太阳位置，并且控制太阳能电池板组的角度。PowerLight的温格把一排排电池板比作软百叶窗上的叶片：电池板上附有长长的、发动机推力的金属杆，用以在白天调整角度。早晨，电池板转向东方吸收阳光；当阳光最为强烈的时候电池板与地面平行；而当太阳落山的时候，电池板转向西方。

　　电池板离地面的距离足够高，能让羊群在下面吃草，赛尔帕太阳能园区也可兼作畜牧场。

　　太阳能园区建设的最后阶段包括：检查倾斜计控制下的电池板的倾斜角度（右下），以及测试电池板的最大输出功率。下面显示的是一连串电池板所产生的电流和电压的图表。它告诉像道格•菲尔曼（Doug Felmann）这样的技术人员，太阳能电池吸收的阳光有多少被转化成电能。

　　该工厂在运作时被设计成无人控制型。雨水偶尔会洗刷电池板。PowerLight公司和通用电气公司将通过互联网监测电池板组的输出量；PowerLight将派遣技术人员对其进行必要的维修和每年一次的定期检修。

　　今年，PowerLight公司正在拉斯维加斯附近建造一个更大的工厂。