自日本原子能发电公司东海核电站于1966年首次开始商业运行以来，除初创期以外，所有核电站停运的状况极其罕见。自1980年代各大电力公司争相推进核电站业务以来尚属首次。

东京电力公司福岛第一核电站事故引发安全隐患，加之日本政府应对不力，导致核电站所在地方政府对重启核电站的动作迟缓。如果事态长期化，电力供应依赖于火力与水力发电的紧张状况将会持续。

今年3月发生东日本大地震前曾有30座以上的商用核电机组处于运行状态，但因震灾影响及定期检查等之后逐个停运，到年底已减少到只有6座机组处于运行状态。