难以开发的贮存天然气和油页岩产出迅速增长，彻底改变了美国这一行业的面貌，使美国从最大的天然气进口国转成潜在的出口国，且降低了对昂贵的原油的依赖。

　　IEA预计美国天然气总产出将从2011年的6，530亿立方米，在2017年升至7，690亿立方米，而同期俄罗斯产出将从6，590亿立方米升至7，570亿立方米。

　　不过美国需求也料将从去年的6，900亿立方米升至2017年的7，790亿立方米，因过去几年天然气价格下跌刺激美国工业的需求增长。

　　IEA还表示，天然气可能在2017年取代煤炭，成为美国电站最大燃料源。

　　大量廉价的天然气对于北美众多能源敏感行业来讲将是福音，而对欧洲的这样行业而言则是梦魇。

　　“（欧洲）的工业领域面临的价格是美国的三倍或四倍，美国将成为欧洲石化和化肥行业的新竞争者。”

　　IEA还称，预计全球天然气需求每年增加5，760亿立方米，在2017年达至39，370亿立方米，其中增需约四分之一来自中国。

　　该机构称，在此报告研究的五年期间内，中国需求将从2011年的1，300亿立方米，增长一倍在2017年达至2，730亿立方米。这将令中国成为排在美国和俄罗斯之后的第三大天然气消费国。