2008年12月5日，国家发改委、财政部、交通运输部和税务总局联合发布了成品油价税费改革方案(征求意见稿)。燃油税费改革有两大重要意义，一是通过建立规范的税费体系，取代养路费等收费，依法筹集交通基础设施养护、建设资金,有利于进一步理顺税费关系，公平社会负担；二是通过提高成品油消费税单位税额，有利于发挥税收杠杆作用促进节能减排、环境保护、优化经济结构和促进经济发展方式转变。

      笔者认为，促进节能减排是此次燃油税费改革的最主要目的。我国当前能源耗费过度，要达到节能减排的目的，更有效的办法是转换机制。成品油价税费改革方案提出取消公路养路费等交通收费，将成品油消费税单位税额提高，简而言之，就是将现有的养路费等交通收费转换成成品油消费税。由于现行的养路费一般是按吨位收取，实际上形成了一种定额费。而对于用油大户尤其是汽车来说，道路使用频率和对道路的磨损程度存在较大差距，将养路费转换成成品油消费税，能够更好地体现“多用路 多用油 多负担”的公平原则。与统一定额交纳养路费相比，这一机制显然更加公平合理，有利于鼓励社会节约能源、减少污染。成品油消费税取代养路费，就是转化机制。

      从“节能”的角度来看，对燃油征税意义重大。由于经济增长方式粗放，我国每年耗费大量能源。原油作为一种战略资源，在我国能源耗费中占据近二成的比例，原油的对外依存度超过50%。在原油消费中，机动车消费原油占据全部原油消费量的30%，而我国的机动车保有量正在快速增长。截止到2008年9月底，全国机动车保有量为16803万辆，与2007年底相比，增加825.5万辆，增长5.17%。其中，全国私人机动车保有量为12768万辆，占机动车总量的75.99%。汽车保有量快速攀升，不仅造成了城市的交通拥堵问题，更是造成了相当程度的空气污染，更重要的，大量增加的汽车耗费了巨量的成品油，加剧了国内的能源短缺局势，使得我国原油的对外依存度继续攀升。根据国家中长期科学与技术发展规划战略研究《能源、资源与海洋发展科技问题专题报告》预测：2020年，我国石油消费量4.5-6.1亿吨，国内可供量1.8-2.0亿吨，届时石油的对外依存度将超过60%。石油是一种重要的战略资源，对外依存度过高，可能影响我国的经济安全。用消费税替代养路费，就是建立起一种节约用油的约束机制，多用油、多交税，这比按车种收取相同的养路费要科学合理，从长远看对于促进节约减排意义不可估量。

      笔者认为，从“减排”的角度来看，对燃油征税也是十分必要的。在城市空气污染中，以汽车尾气污染最为严重。数据表明，北京市为迎接2008年奥运会到来规定了禁行“黄标车”以及实行单双号制度，这一期间的环保监测显示，与交通排放影响直接相关的一氧化碳、二氧化碳浓度下降了15%和27%，可吸入颗粒物浓度下降了24%。据环保专家的测算，北京实施机动车单双号限行、黄标车禁行将使机动车污染物排放总量减少63%，在奥运期间削减11.8万吨污染物。由此看出汽车尾气污染是大中型城市空气污染的重要因素。随着我国汽车保有量的逐步上升，城市空气污染将愈来愈严重。与此同时，石油燃烧时不仅会产生二氧化硫、一氧化碳等有害气体，污染大气，同时还会生成一种叫苯并芘的物质，很容易被大气中的飘尘吸附，通过呼吸进入人体，可诱发癌变。还有统计表明，城市大气中苯并芘的浓度每增加0.1微克/100立方米，则肺癌的死亡率将增加5%。在城市的工业区，苯并芘的污染水平较高，例如北京的重工业区，大气中苯并芘的浓度最高时可达11.45微克/100立方米，市区达4.70微克/100立方米，而在林木茂密没有工业污染的清洁区，苯并芘的浓度仅为0.24微克/100立方米。这么严重的污染将会严重危害人民的身体健康。由此可见，我国“减排”的任务艰巨而迫切，需要我国在各项政策方面予以支持，因此成品油价税费改革正是建立了“节能减排”的机制。